The Beatles Amerikassa - The First U.S. Visit/I wanna hold your hand/Four complete Ed Sullivan Shows featuring the Beatles (1964/1990/1978)

Yksi the Beatles -yhtyeen tarinan kiehtovimmista tapahtumista osui helmikuuhun 1964, jolloin yhtye vieraili ensimmäistä kertaa Yhdysvalloissa. Aiemmin nenäänsä nyrpistänyt amerikkalaisyleisö vastaanotti brittiyhtyeen hurmoksella, jollaista ei oltu nähty sitten Frank Sinatran uran alkuvuosien, jos edes silloin. Vierailu huipentui kolmeen esiintymiseen maan suosituimmassa tv-ohjelmassa. Helmikuun tapahtumat on tallennettu dokumenttiin The First U.S. Visit, ja samoihin tapahtumiin perustuu myös Robert Zemeckisin ja Steven Spielbergin elokuva I wanna hold your hand. Kulttuuriperspektiiviä antaa DVD Ed Sullivan Show'n Beatles-jaksoista, jotka löytyvät levyltä kokonaisuudessaan.

"The Beatles -yhtyeellä ei ole mitään tulevaisuutta Yhdysvalloissa". Näiden sanojen myötä levy-yhtiö Capitol kieltäytyi julkaisemasta yhtyeen She loves you -singleä alkusyksystä 1963. Amerikkalaisilla levy-yhtiöillä ei ollut mitään intressejä julkaista pitkätukkaisen, ulkomaalaisen yhtyeen levyjä maassa, jonka musiikkimaku ei paria poikkeusta lukuunottamatta ollut koskaan katsonut maansa rajojen ulkopuolelle. Se että The Beatlesin kolmas peräkkäinen hittisingle aiheutti hysteriaa Länsi-Euroopan lisäksi Australiassa ja Kanadassa ei painanut paunaakaan. Amerikkalaismediassa muun maailman Beatlemaniaa käsiteltiin vain vitsinä uutisten loppukevennyksissä.

Viisi kuukautta myöhemmin tilanne oli täysin toinen. Joulukuussa Beatlesin levy-yhtiön EMI:n omistama Capitol oli antanut periksi ja julkaissut singlen I want to hold your hand, joka reilussa kuukaudessa nousi USA:n suosituimmaksi kappaleeksi vetäen myyntilistoille perässään pienempien levy-yhtiöiden aiemmin julkaisemat Beatles-kappaleet Please please me, She loves you ja From me to you. Onnellisen sattuman seurauksena Britannian pitkätukat oli kutsuttu esiintymään USA:n suosituimman televisio-ohjelman Ed Sullivan show'n kolmessa peräkkäisessä jaksossa juuri kun yhtyeen levyt kiirivät ylös maan myyntilistoja.

Brittiläinen Granada-televisioyhtiö ja yhtyeen manageri Brian Epstein ymmärsivät tapahtuman ainutlaatuisuuden, ja kutsuivat amerikkalaiset dokumentaristit Albert ja David Mayslesin parin päivän varoitusajalla seuraamaan lähietäisyydeltä Beatlesin ensimmäisen USA:n vierailun tapahtumia. Direct cinema -tyylistään tunnettujen Mayslesien kamera seurasi John Lennonia, Paul McCartney'a, George Harrisonia ja Ringo Starria kaikkialle, limusiineihin, iltarientoihin ja yhtyeen sviittiin New Yorkin Plaza-hotellissa. The Beatles ei hämääntynyt kameroiden läsnäolosta ja filmille tallentuikin neljän liverpoolilaisnuoren sensuroimaton arki pyörremyrskyn silmässä. Katsojille välittyy aito into ja hämmästys siitä, kuinka alunperin nuivasti yhtyeeseen suhtautunut amerikkalaisyleisö nyt suli sen edessä.

Vuonna 1990 Mayslesin dokumentti julkaistiin uudelleen nimellä First US Visit, jossa dokumenttiaineiston lomaan oli lisätty the Beatlesin Ed Sullivan show'ssa esittämiä kappaleita sekä ote yhtyeen Washingtonin konsertista. First US Visit -dokumentin ainoa puute on se, että suurin osa yhtyettä ympäröineestä hysteriasta leikattiin siitä pois ennen julkaisua. Tätä materiaalia löytyy onneksi runsaasti dokumentin dvd-julkaisun lisämateriaaleista.

Faninäkökulman puutteen korvaa kuitenkin erinomaisesti 14 vuotta myöhemmin ilmestynyt elokuva, joka keskittyy samoihin helmikuun päiviin. Ohjaaja Robert Zemeckis tuli 1980-luvulla tunnetuksi mm. Paluu tulevaisuuteen -trilogiasta. Mielenkiinto aikamatkailuun näkyy myös hänen ensimmäisessä kokoillan elokuvassaan I wanna hold your hand, joka on kuin lento aikakoneella New Yorkiin helmikuussa 1964.

Elokuvassa joukko teinejä matkustaa New Yorkiin the Beatlesin perässä. Osa heistä on valmis tekemään mitä tahansa tavatakseen idolinsa, ja osan tarkoituksena on osallistua Beatlesin vastaiseen mielenosoitukseen. Elokuvan tapahtumat ankkuroituvat Plaza-hotellin ulkopuolelle, missä sadat nuoret päivystävät nähdäkseen edes vilauksen yhtyeestä, ja hotellin sisälle, missä uskaliaimmat heistä yrittävät juonia itseään yhtyeen hotellihuoneeseen. The Beatlesia ei näytetä kuin vyötäröstä alaspäin lukuunottamatta elokuvan loppua, joka kulminoituu ensimmäiseen Ed Sullivan Show'hun. Tässä kohtauksessa Zemeckis synkronoi taidokkaasti uuden kuvamateriaalin (jossa siinäkin the Beatles esiintyy kasvottomana) alkuperäiseen vuoden 1964 aineistoon. Elokuvan tuottajana toimi Steven Spielberg, joka myös oli vasta aloittelemassa menestysuraansa.

Vaikka tositapahtumien ympärille rakennettu elokuvan juoni on fiktiivinen, kuvaa I wanna hold your hand hyvin aidontuntuisesti the Beatlesin ensimmäisen vierailun Amerikassa aiheuttamaa hysteriaa. Zemeckis, Spielberg ja edellisten kanssa käsikirjoittajana toiminut Bob Gale (joka käsikirjoitti myöhemmin Zemeckisin kanssa mm. Paluu tulevaisuuteen -elokuvat) olivat tehneet tarkkaa taustatyötä ja katsoneet the Beatlesin amerikanvierailusta kertovia uutis- ja dokumenttielokuvia. Ajankuva on kohdallaan vaikka elokuva tehtiin pienellä budjetilla.

Yhteydet Mayslesin veljesten dokumenttiin ovat selvät. Kohtaus jossa haastattelua kärttävä Grace yrittää murtautua yhtyeen hotellihuoneeseen on suora lainaus Maysles-dokumentin kohtauksesta, jossa kaksi nuorta naista etsii määrätietoisesti Beatlesin hotellihuonetta. Elokuvasta tekee ainutlaatuisen se, että sen soundtrack koostuu yksinomaan Beatlesin kappaleista ja vain niistä, jotka oli Yhdysvalloissa julkaistu yhtyeen tullessa maahan. Tarkkaa taustatyötä tässäkin.

Jostain oudosta syystä pysyvästi Beatles-kuumeeseen sairastunut Amerikka ei juurikaan noteerannut Robert Zemeckisin elokuvaa. Innokkaimmat Beatles-fanit ovat kuitenkin pitäneet elokuvan hengissä, ja se on viimeisten parinkymmenen vuoden aikana noussut uuteen suosioon mm. dvd- ja bluray-julkaisujen myötä. Elokuva on viihdyttävä, hauska ja autenttinen katsaus siihen, miten presidentti Kennedyn marraskuisen murhan hiljentämä maa sai helmikuussa 1964 äänensä takaisin.

Aikamatkan helmikuiseen New Yorkiin kruunaa dvd Four complete Ed Sullivan Shows featuring the Beatles. DVD sisältää kaikki neljä Ed Sullivan Show -ohjelmaa (kolme ensimmäistä helmikuulta 1964 ja neljäs elokuulta 1965), joissa the Beatles esiintyi.

DVD:tä katsellessa voi ehkä parhaiten samaistua siihen, miten amerikkalaiset kokivat The Beatles -ilmiön. Kolmena peräkkäisenä sunnuntai-iltana the Beatles oli osa tunnin mittaista (kello 20-21:00) viihdeohjelmaa, jossa esiintyivät kaikki Yhdysvaltain suosituimmat koomikot, artistit, urheilijat ja näyttelijät. Show'ta piti koossa jäyhä kuusikymppinen entinen urheilutoimittaja, jonka viikottaisesta viihdeshow'sta oli 16 vuodessa tullut USA:n suosituin koko perheen televisio-ohjelma. The Beatlesin ensiesiintymistä Ed Sullivan Show'ssa katsoi 74 miljoonaa amerikkalaista. Mielenkiintoisin ajankuva dvd:llä ovat ohjelmien alkuperäiset mainoskatkot.  Kolmen helmikuun 1964 Ed Sullivan -jakson lisäksi levyltä löytyy kokonainen  jakso syyskuulta 1965, jolloin the Beatles esiintyi ohjelmassa neljännen kerran.

The Beatles teki helmikuussa 1964 amerikkalaista viihdehistoriaa. Helmikuun 9. päivän Ed Sullivan Show oli Yhdysvaltain siihenastisen televisiohistorian katsotuin ohjelma ja sitä edeltäneet tapahtumat the Beatlesin saapuessa maahan olivat ennennäkemättömiä. Nämä kolme dvd/bluray-julkaisua vievät katsojan keskelle tuota ainutlaatuista ilmiötä ja ovat jokaisen Beatles-fanin pakollisella hankintalistalla.

Kurkistus USA:n presidentinvaalien kulisseihin - Game Change (2012)

Olen aina rakastanut tositapahtumiin perustuvia poliittisia draamoja. Yksi parhaista on vuonna 2012 valmistunut Game Change, joka vie katsojan keskelle vuoden 2008 USA:n presidentinvaalikampanjaa. Kiehtova televisioelokuva keskittyy republikaaninen presidenttiehdokkaan John McCainin vaalikampanjaan, joka saa odottamattoman käänteen kun McCain valitsee varapresidenttiehdokkaakseen muulle Amerikalle tuntemattoman Alaskan kuvernööri Sarah Palinin.

Vuoden 2008 presidentinvaalit USA:ssa olivat vallankumoukselliset monella tapaa. Tummaihoisen Barack Obaman valinta presidentiksi rikkoi tärkeän lasikaton Yhdysvaltain politiikassa, mutta myös republikaanien voitto olisi ylittänyt aiemmin asetetut rajat. Jälkimmäisessä tapauksessa presidentti John McCain olisi saanut varapresidentiksen 44 vuotiaan, muualla Amerikassa varsin tuntemattoman Alaskan kuvernöörin Sarah Palinin. Palinin valinta McCainin varapresidentiksi sähköisti republikaanien vaalikampanjan, ja ennen varapresidentin valintaa gallupeissa Obaman tähtikarisman varjoon jäänyt McCain nousi jälleen varteenotettavaksi ehdokkaaksi.

HBO:n elokuva Game Change keskittyy McCainin kampanjaan, jossa Palinin valinnan nostattama euforia kääntyy nopeasti epävarmuudeksi varapresidenttiehdokkaan pätevyydestä ja pian epätoivoksi, kun kampanjan pääsuunnittelijat huomaavat että McCain/Palin-kampanjan jälkimmäinen puolisko ei tiedä kansainvälisen politiikan perusteita saatikka maailmantalouden peruslainalaisuuksia.

Vaikka hävinneen puolen varapresidenttiehdokas ei kuullosta kovin kiinnostavalta elokuvan aiheelta, elokuvan tekijät ottavat aiheestaan kaiken irti. Tarinaa seurataan kahden McCainin kampanjaa johtavan poliittisen strategin Steve Schmidtin ja Nicolle Wallacen näkökulmasta. Rooleissaan loistavat Woody Harrelson ja Sarah Paulson vakuuttavat poliittisina neuvonantajina, jotka vaalipäivän lähestyessä tajuavat minkälainen katastrofi Sarah Palinin valinta varapresidenttiehdokkaaksi oli.

Kaikkein hienoimman roolityön elokuvassa tekee Julianne Moore, joka muuttuu ulkonäöltään, puheeltaan ja eleiltään niin täydellisesti Sarah Paliniksi hyvine ja huonoine puolineen, että katsoja unohtaa nopeasti katsovansa elokuvaa. Moore ei tee Palinista karikatyyriä eikä pilaile roolihahmonsa kustannuksella, vaan hän näyttelee Alaskan kuvernööriä ymmärtävästi korostaen puutteiden lisäksi myös hänen vahvuuksiaan.

Täydellisten näyttelijävalintojen lisäksi elokuvan lavastus ja kuvaus ovat huippuluokkaa, vaikka kysymys on "vain" televisioelokuvasta. Vaali- ja kampanjatilaisuudet ja puoluekokoukset on rakennettu elokuvaa varten aidon tuntuisesti. Katsoja kokee olevansa läsnä republikaanien vaalikampanjan eri vaiheissa, ja elokuvan ja dokumentin raja hämärtyy.

Suosittelen elokuvaa kaikille joita kiinnostaa Yhdysvaltain politiikka ja hyvä poliittinen draama. Elokuvaa ei ole julkaistu Euroopassa bluray-muodossa, mutta onneksi elokuvan amerikkalainen painos toimii myös eurooppalaisissa soittimissa (toisin kuin kotelossa oleva aluekoodi antaa ymmärtää). Elokuva löytyy myös HBO Nordic -palvelusta.

Gestapo puolalaisnäyttelijöiden vedätettävänä - Ollako vai eikö olla/To be or not to be 1942/1983

Aloitan blogini kahdella samannimisellä komedialla. To be or not to be -elokuvan kaksi versiota kertovat saman tarinan puolalaisesta teatteriseurueesta, joka tahtomattaan joutuu saksalaisen miehityksen, vastarintaliikkeen toiminnan ja brittien johtaman vakoilun myrskynsilmään. Siinä missä elokuvista ensimmäinen, sodan aikana kuvattu Ernst Lubitschin mestariteos tasapainottelee sodanaikaisen synkkyyden ja rankkaa totuutta keventävän huumorin välillä, pystyy Mel Brooksin 41 vuotta myöhemmin tekemä uusintaversio vapautuneemmin keskittymään tapahtumien koomiseen puoleen. Eri lähestymistavasta huolimatta molemmat elokuvat onnistuvat naurattamaan jokaisella katselukerralla.

Saksan hyökkäyksestä Puolaan tulee tänä vuonna kuluneeksi 80 vuotta. Vain kolme vuotta myöhemmin saksalaissyntyinen ohjaaja Ernst Lubitsch teki natsien moukaroimaan Varsovaan sijoittuvan synkän komedian To be or not to be. Elokuva kertoo puolalaisesta teatteriseurueesta, joka joutuu käyttämään lahjojaan suojellakseen vastarintaliikettä Gestapon kostolta. Elokuvan hauskimmissa kohtauksissa päähenkilöt naamioituvat Gestapon sotilaiksi harhauttaakseen natsien kaksoisagenttia. Toisaalta elokuvan kuvausten aikaan käynnissä ollut sota tuntuu sen vakavimmissa kohtauksissa. Pääosaa elokuvassa näyttelivät Jack Benny ja Carole Lombard, joista jälkimmäinen kuoli lento-onnettomuudessa vähän ennen elokuvan ensi-iltaa.

Yhdysvallat oli liittynyt toiseen maailmansotaan vain muutama kuukausi ennen elokuvan ensi-iltaa, joten aihe oli uskalias. Ihmiset eivät tienneet miten elokuvaan pitäisi suhtautua. Saisiko saksalaisille ja saksalaisten hirmuteoille nauraa? Elokuvan vastaanotto oli ristiriitainen, ja vasta vuosikymmeniä myöhemmin sitä on alettu pitää klassikkona ja yhtenä parhaista Ernst Lubitschin elokuvista. Itse olen nähnyt tämän version elokuvasta vain kahdesti, joten sen kaikkia hienouksia en ole vielä ehtinyt sisäistämään.

Vuonna 1983 Mel Brooksilla ei ollut samaa painolastia kun hän tuotti uuden version samasta komediasta. Poikkeuksellisesti Brooks ei itse ohjannut elokuvaansa vaan hän palkkasi ohjaajaksi koreografinsa Alan Johnsonin. Elokuvaa toki verrattiin Lubitschin klassikkoon (useimmiten Lubitschin eduksi), mutta yleinen vastaanotto oli positiivinen. 

Etäisyys vuoden 1939 tapahtumiin antoi Brooksille mahdollisuuden keskittyä komediaan. Siinä missä vuoden 1942 elokuva oli mustanpuhuvaa komediallista draamaa, uutta versiota kevennettiin lisäämällä sopiviin väleihin musiikkia ja crazy-komediaa mikä oli Brooksin tavaramerkki. Kokonaisuus toimi hienosti, Brooks onnistui tekemään hersyvän hauskan elokuvan, joka kuitenkin käsitteli puolalaisten saksalaismiehityksen aikana kokemaa kärsimystä sille kuuluvalla vakavuudella.

Mel Brooksin Ollako vai eikö olla on näistä kahdesta minulle tutumpi ja rakkaampi ja olen nähnyt sen jo parikymmentä kertaa. Brooks näyttelee elokuvassa teatterinjohtaja Frederik Bronskia, ja hänen vaimoaan Anna Bronskia esittää Anne Bancroft, joka oli Brooksin vaimo myös todellisuudessa. Parin kemia on nautittavaa seurattavaa ja se on yksi elokuvan onnistumisen tärkeimmistä tekijöistä. 80-luvun amerikkalaiselokuvista tuttu sivuosakaarti (esimerkiksi poliisiopisto-elokuvista tuttu George Gaynes, monipuolinen komedia- ja draamanäyttelijä Charles Durning ja lukuisissa televisiosarjoissa esiintynyt George Wyner) onnistuu niin ikään vakuuttamaan sekä vakavissa että hauskoissa kohtauksissa. Elokuvan tarina on lähes pilkulleen sama kuin vuonna 1942 valmistuneessa Lubitschin elokuvassa.

To be or not to be on ainoa elokuva, josta minulla on bluray-hyllyssäni kaksi tasavahvaa versiota. Onnistunut uusintaversio klassikoksi julistetusta elokuvasta on harvinaisuus. Suurin syy uusintaversion onnistumiseen on hyvin kirjoitetussa tarinassa, jota Mel Brooks ei onneksi lähtenyt kirjoittamaan uusiksi. Brooksin lähestymistapa tarinaan eroaa sopivasti alkuperäisestä, mikä tekee uusintaversiosta oikeutetun ja omalla tavallaan klassisen elokuvakomedian.

Tämän elokuvan molempien versioiden saaminen elokuvahyllyyn BluRay-muodossa vaatii pientä salapoliisityötä. Ernst Lubitschin elokuvasta löytyy ranskalainen BluRay-painos, jonka kuva on entisöity kirkkaaksi ja teräväksi. Mel Brooksin tuottaman elokuvan BluRay-levyä piti etsiä Espanjasta asti. Kuvan laatu on ihan katsomiseen kelpaava, mutta kunnon entisöinti- ja restaurointityöllä tästäkin elokuvasta saisi todella hienon kotiteatterikokemuksen. Sen tämä hauska ja useaa katselukertaa kestävä elokuva ansaitsisi.

DVD-hylly on elokuvafanin aarreaitta

Olen vanhanaikainen televisionkatsoja. Käytän mielelläni kotimaisten televisiokanavien netti-tv-palveluita (olen myös töissä yhdessä niistä), mutta en ole koskaan innostunut Netflixin kaltaisista kansainvälisistä suoratoistopalveluista. Hankin edelleen suosikkisarjani ja -elokuvani BluRay-levyinä tai DVD:inä, jos BluRay-levyä ei ole saatavissa. Uudessa blogissani esittelen elokuvahyllyni helmiä ja yritän selittää (ja ymmärtää itsekin) miksi fyysinen, hyllyssä lojuva levy on minulle oikea tapa katsoa televisiota.

Katsoakseen elokuvaa tai televisiosarjaa ei enää tarvitse mennä videovuokraamoon tai ostaa dvd-levyä. Nettipalveluista löytyvät uusimmat elokuvat ja suosituimmat televisiosarjat. Suosittu viisaus onkin että DVD- ja BluRay-levyt ovat vanhanaikaisia ja tarpeettomia. Kaikkihan on jo netissä.

Monien elokuvaharrastajien ja klassisten televisiosarjojen ystävien tapaan olen kuitenkin eri mieltä. Nettipalveluissa elokuvat ja ohjelmat ovat katsottavissa rajatun ajan, ne poistuvat palveluista palatakseen sinne, tai kenties johonkin toiseen palveluun, joskus myöhemmin uudelleen. Joitain parhaimmista elokuvista ei ole netissä julkaistu koskaan, ja uusimpiin televisiohitteihin keskittyvät palvelut kääntävät selkänsä 25 vuotta vanhemmille sarjalegendoille.

Parhaat elokuvat ja sarjat eivät kuitenkaan vanhene vuosien kuluessa. Ne kestävät useamman katselun. Ne ovat kuin kirjoja, joiden paikka on seistä kirjahyllyssä odottomassa hetkeä jolloin niiden omistaja haluaa katsoa niitä udelleen. Siksi minä, enkä ole ainoa, haluan edelleen omistaa suosikkielokuvani BluRay-levynä ja ostaa suosikkitelevisiosarjani dvd-boksina tietäen, että voin palata niihin ja katsoa ne uudelleen kokonaan tai haluamiltani osin milloin haluan.

Olen kahdeksan vuoden ajan esitellyt 300 levyä -blogissani minulle tärkeitä äänilevyjä, joista vain osa on kuunneltavissa Spotifyn tai iTunesin kaltaisissa nettipalveluissa. Tässä blogissani poimin dvd- ja BluRay-kokoelmani helmiä ja kerron mitä ne minulle merkitsevät ja miksi olen ne hankkinut. En ole elokuva- enkä televisiokriitikko, eikä tarkoitukseni ole analysoida elokuvia puhki eikä syventävästi kertoa televisiosarjojen historiasta. Toivottavasti kuitenkin sinä, blogini lukija, löydät uusia elokuvia ja tv-sarjoja katsottavaksi esittelyjeni perusteella ja ymmärrät, että siinä missä Spotify ei voi koskaan sisältää maailman kaikkia äänilevyjä, ei Netflixkään ole television katselun koko totuus.